Con tantos de los charrúas Andrés Márquez y Santiago López a los minutos 24 y 51, respectivamente, moralenses y capitalinos igualaron en el juego de ida de la serie Semifinal del Torneo Apertura de la Liga Nacional, disputado ante una considerable cantidad de aficionados en el estadio Del Monte de Morales, Izabal.
Con la gramilla alta y con un intenso calor y humedad, los rojos buscaron en el inicio tener el dominio del balón ante el conjunto local, que presionó desde el ataque a los visitantes.
A los cuatro minutos, Leandro Barrios fue el primero en advertir el peligro de los rojos. El brasileño condujo varios metros el balón y desde las afueras del área sacó un remate de zurda que se fue desviado.
Enrique Miranda, la figura del juego de los izabalenses, dejó en el camino a varios rivales y abrió a la llegada de David Espinoza, quien en soledad sacó un fuerte zurdazo que se fue lejos del marco defendido por Jaime Penedo.
Los dirigidos por Ramón Maradiaga lograron hilvanar más de una decena de pases, sin que los moralenses pudieran intervenir, pero Claudio Albizuris se precipitó y sacó un remate de media distancia que se fue a un lado de la portería.
Los anfitriones respondieron en el ataque con combinaciones entre Enrique Miranda y Robin Betancourth; en un pase en profundidad el barrioporteño dejó mano a mano al goleador del campeonato, pero se apuró y remató flojo, por lo que Penedo atrapó con facilidad.
Con un amague en velocidad –al estilo bicicleta- , Leandrinho dejó en el camino a Víctor Hernández y centró atrás a la llegada de Santiago López, pero increíblemente el juez asistente Marvin Escobar señaló fuera de lugar. El uruguayo quedaba en soledad frente a Morandi…
Tras esa jugada, Andrés Márquez le ganó la posición a Marco Rivas, enganchó con izquierda a Luis Rodríguez y venció con potente derechazo cruzado al portero panameño para abrir el marcador. 1-0, era el minuto 24.
Los escarlatas buscaron reaccionar, por medio de Juan José Castillo, quien recibió un balón en soledad en el centro del área grande, pero sacó un disparo que se fue desviado. No obstante, el DT escarlata decidió sustituir al JJ e ingresó a Edgar Méndez.
Al 39 Ávila se llevó en velocidad a Henry Medina, quien lo sujetó de la pantaloneta dentro del área, pero el árbitro Armando Reyna no consideró que fuera falta. Con el marcador 1-0 se fueron al descanso.
En el inicio del complemento, ambos equipos buscaron con mayor insistencia el pórtico rival.
Al 51 Ávila filtró un pase a la espalda de los defensores, que aprovechó López para puntear a la salida de Morandi y marcar el 1-1.
Inmediatamente ambos técnicos movieron sus piezas, principalmente para llevar jugadores frescos, debido a que el sofocante calor mermó el rendimiento de varios elementos; Juan Carlos Elías envió a Oscar Estrada y a Vincent Ardón en lugar de Wilder Galicia y David Espinoza, mientras que Maradiaga sacó a Leandrinho, quien además aquejó una lesión, y envió a Darwin Oliva.
Con mayor resto físico, los locales se asentaron mejor y contaron con posibilidades de gol en los botines de Mario Castellanos, a través de un tiro libre, Miranda con una jugada individual y Betancourth, quien en el cierre contó con una mano a mano, pero Penedo surgió como el gran salvador de los rojos.
Con el 1-1, Heredia y Municipal definirán el domingo en el estadio de El Trébol el último clasificado a la Final del Torneo Apertura.
Así jugaron:
Heredia: Santiago Morandi; Marlon Peña, Henry Medina; Víctor Hernández; David Espinoza (Vincent Ardón al 56 (A) ), Wilder Galicia (Oscar Estrada al 56 (A) ), Sergio Guevara, Enrique Miranda, Andrés Márquez; Robin Betancourth y Mario Castellanos (A) (Miguel Linares al 71). DT Juan Carlos Elías (argentino).
Municipal: Jaime Penedo; Marco Rivas, Luis Rodríguez, Cristian Noriega, Jaime Vides (A) (Wilmer García al 89); Marvin Ávila, Sergio Trujillo, Claudio Albizuris, Juan José Castillo (Edgar Méndez al 39); Santiago López (A) y Leandro Barrios (Darwin Oliva al 76). DT Ramón Maradiaga (hondureño).